« AlUla. Merveille d’Arabie. L’oasis aux 7000 ans d’histoire » est le titre prometteur de l’exposition qui se tient jusqu’au 19 janvier prochain à l’Institut du monde arabe, fruit de la collaboration entre la France et l’Arabie saoudite. Elle révèle la région d’AlUla, située au nord-ouest de la péninsule arabique, au patrimoine historique et artistique exceptionnel. Par Stéphanie Cabanne
Dès la première salle de l’exposition, les visiteurs sont plongés dans l’atmosphère enchanteresse de l’oasis d’AlUla, longue coulée verte de palmiers dattiers serpentant entre les falaises de grès. Des dispositifs évoquent les senteurs de datte, de menthe et de citron de ce jardin posé au milieu du désert, accompagnées de chants d’oiseaux, tandis que des films de Yann Arthus-Bertrand dévoilent, vu du ciel, ce site aux couleurs ocre et rouge. La présence de l’eau - une nappe phréatique à moins de dix mètres sous terre, exploitée par de nombreux puits - a permis dès l’Antiquité la culture des oliviers, figuiers, grenadiers, orangers, de la vigne, des céréales, des légumineuses et du coton. (...)
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Stéphanie Cabanne